UFO

UFO « FORCE IT » 1975

“J’ai toujours considéré UFO comme un groupe moins bons que les autres, surtout à l’époque”. Pete Way, le bassiste de UFO, n’a pas tort. Mais il faut bien dire que quand la concurrence s’appelle Led Zeppelin, Deep Purple ou Black Sabbath, il faut bien avouer qu’il faut être sacrément bon.
UFO n’est pourtant pas un mauvais groupe, bien au contraire. Il fait parti de cette seconde garde magnifique du Hard-Rock de la seconde moitié des années 70 composée de Aerosmith, Thin Lizzy, Judas Priest, Ted Nugent, ou encore Blue Oyster Cult. Si ces groupes ont connu le succès, il n’est en rien comparable aux trois maîtres du genre cités plus haut.
Pour sa part, UFO se prendra souvent les pieds dans le tapis à cause de ses propres musiciens : fêtards, je-m’en-foutistes, inconscients et naïfs ; ils connaîtront les arnaques des maisons de disques et des producteurs, les changements de line-ups à répétition et les pétages de plombs divers.
En attendant tout cela, UFO est une formation britannique laborieuse. Fondé en 1969, le groupe composé alors de Phil Mogg au chant, Pete Way à la basse, Andy Parker à la batterie, et Mick Bolton à la guitare, joue un mélange de boogie-rock et de rock psychédélique basé sur des gimmicks de wah-wah et de rock plombé.
Deux albums et un live paraissent entre 1970 et 1972, permettant même à UFO de devenir des stars au Japon où leur reprise de « C’Mon Everybody » d’Eddie Cochran fait un carton. Ils ne verront bien évidemment jamais la couleur de leur succès, à part en concerts.
C’est alors que le groupe joue en Allemagne, où ils ont un certain succès, qu’ils rencontrent LEUR guitariste. Un soir, Mick Bolton plantent ses camarades, et UFO décide de débaucher le jeune soliste d’un groupe allemand qui fait leur première partie, les Scorpions. Le guitariste, du nom de Michael Schenker, n’a que quinze ans, mais joue superbement bien. Il est aussitôt débaucher de Scorpions, et part en Grande-Bretagne.
UFO prend alors un tournant intéressant en évoluant vers un hard-rock mélodique efficace mais aux mélodies travaillées. Le premier album de ce renouveau s’appelle « Phenomenon », et contient déjà quelques classiques de concert comme « Rock Bottom » ou « Oh My ». Ce qui frappe, c’est la science du chorus qui tue chez Schenker, ce petit truc qui rend chaque solo poignant. On ne distingue pas chez lui, et malgré son jeune âge, un besoin d’épater la galerie par des effets de manche. Son feeling permet au contraire de faire que chaque solo de guitare apporte un plus émotionnel à la chanson, ce qui rare.
Fort de ce nouveau disque, UFO tourne en Grande-Bretagne, puis rentre rapidement en studio pour enfoncer le clou du succès relatif de « Phenomenon ».
Enregistré avec Leo Lyons, le bassiste de Ten Years After, « Force It » est une magnifique synthèse de la musique de UFO. Brut, électrique, aux mélodies magnifiques, on y découvre la définition même de l’excellent groupe de hard-rock. C’est bien simple, vous avez rêvé de ces chansons, vous les connaissez déjà, mais vous ne les avez jamais entendu sur disque. UFO l’a fait. Riffs tendus, soli sauvages, voix chaude et rythmique carrée, tout est là.
Chaque chanson est compacte, sans temps mort, mais avec toujours ce son très live, sans fioriture. Même les ballades n’en sont pas. Il y a toujours ce côté diamant brut, et puis un peu d’électricité qui traîne pour secouer le morceau. Les quarante minutes du disque défileront dans vos oreilles à la vitesse de l’éclair, comme ces comètes électriques que sont « Let It Roll », « Shoot Shoot », « Mother Mary », ou « Dance Your Life Away ».
Par la suite, UFO intègrera un clavier pour étoffer le son et de meilleurs producteurs poliront un peu le son. Ce sera certes de très grande qualité, mais il n’y aura pas ce côté « enregistré en une prise avec le feeling du moment ».
Ici, le groupe joue serré, avec l’énergie des jeunes loups qui ont faim de succès, et dont les veines sont encore remplies de Rock’N’Roll, et pas encore de mauvais whiskey et de drogues. Et par contre, avec « Force It », Pete, vous étiez à égalité avec les plus grands. Car à l’époque du Glam, du Rock Progressif et des concept-albums symphoniques, un peu d’énergie brute faisait du bien.

Et pour la bonne bouche un extrait live du quatuor en live en 1975. Ils interprètent un extrait de l'album d'avant, "Rock Bottom" de "Phenomenon" sorti 1974, mais c'est juste histoire de vous rendre compte de ce que ça donne en vrai : http://www.youtube.com/watch?v=E6H-uxXwdrg

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