SABBAT

 "« The Dwelling » est véritablement audacieux."

SABBAT : « The Dwelling » 1996

La lumière s'est éteinte. Les mains tâtent le sol et les murs à la recherche d'un repère. Mais ces derniers semblent si loin. L'angoisse monte, la tête tourne. Perdu. Le bruit du vent qui s'engouffre dans l'espace, ce froid glacial qui tombe sur les épaules. Et puis tout d'un coup, de furtives silhouettes blanchâtres traversent l'air, frôlant le visage, dans un courant d'air glacé. Elles tourbillonnent, et dans un silence pesant juste ponctué des sourds grommellements du vent, on perd l'équilibre, comme ivre. C'est la peur, une angoisse extatique, fulgurante, qui traversent les tripes. La fin prochaine approche , dans la solitude totale. C'est un cri de détresse face à la mort, un dernier sursaut de vie, comme un animal pris au piège qui tente de s'enfuir. La survie, coûte que coûte, rien d'autre ne compte.

Se faire peur face à ses angoisses. Celle de l'enfance qui disparaît, celle d'une société qui ne vous accepte pas telle que vous êtes. Conjurer la solitude, retrouver la force, la puissance que l'on a pas face à l'élite, le pouvoir : un professeur, les costauds de la classe, le patron, des collègues qui vous écrasent et vous harcèlent....

Le Hard-Rock et le Heavy-Metal s'est nourri de ces générations de kids qui avaient besoin d'exister et de se retrouver alors que la société ne leur laissait pas de place. Mais cette dernière sait fagociter ce qui lui résiste. Aujourd'hui, on peut acheter un tee-shirt Motorhead ou AC/DC chez H&M. Ces deux groupes signifiaient bien autre chose en 1980. Ils inspiraient le dégoût aux parents, et à la plupart des adolescents du lycée, idolâtrant davantage le disco mourant ou Indochine. Le grand public aime la variété. Ecouter AC/DC à cette époque, c'est être un vrai rebelle, le boutonneux au fond de la classe. Comme en 1970 avec Black Sabbath.

Mais durant les années 80, ce fut l'escalade. La New Wave Of British Heavy-Metal en Grande-Bretagne, et le Glam-Metal aux USA popularisèrent le Heavy-Metal aux oreilles du grand public, et le genre en lui-même ne faisait plus vraiment peur. Si Iron Maiden et Judas Priest gardaient leur public masculin pubère avec blousons en jeans à patches, Def Leppard et Motley Crue attiraient de la gamine en fleur à la recherche du frisson. Ils continuaient en cela la voie ouverte par le hard-mélodique de la fin des années 70, celui de Journey, Boston, Foreigner, ou Rainbow.

Aussi, le vrai amateur de Heavy-Metal a tenté de protéger sa communauté des ignares et des incultes. Et des musiciens surent à merveille souffler sur les braises de l'anti-conformisme et de la lutte contre l'uniformisation grand public. Les premiers furent les anglais de Venom, véritable fondateur du Metal dit extrême, les futurs Trash et Black Metal. Et puis ce fut la course à travers la planète : il y eut d'abord les suisses de Hellhammer, qui devinrent Celtic Frost. Aux USA, le Trash apparut, véritable filon de groupes notables, comme Slayer, Metallica, Metal Church ou Megadeth, suivi du Death-Metal avec Obituary ou Death. Et en Norvège apparut le Black-Metal avec Mayhem et Darkthrone. Peu à peu, il fallut jouer plus vite, plus fort, chanter plus furieusement, dans les aigus ou les graves, le growl. La production devait la plus crade possible, et l'imagerie, la plus sataniste et la plus gore. Au point de perdre de vue la musique et de plonger dans la folie la plus totale. On retint surtout du Black les têtes de porc écorchés, les églises en bois brûlées, les meurtres et les références plus ou moins obscènes avec certaines théories pangermanistes ayant abouti au nazisme.

Durant les années 90, en bon adolescent solitaire et frustré, j'ai tenté de comprendre le genre Black-Metal. Moi qui était fasciné par Black Sabbath et Venom, les théories occultes d'Aleister Crowley et les recueils sorciers de Claude Seignolle, je tentai d'aimer cette musique. En vain. Tout cela me parut inepte du début jusqu'à la fin. Marduk, Emperor, Immortal, Dimmu Borgir, Cradle Of Filth, la musique de ces groupes me gênait. Les blasts de double-grosse caisse, les riffs en trémolo permanent, le chant de gargouille plus ou moins hystériques, ce trépignement permanent me satura. Je ne trouvais pas cela agressif ou effrayant, juste ridicule. Je n'y distinguai aucune puissance, aucun charisme, juste une bande d'allumés jouant au vampire pour faire peur à la voisine. Je ne trouvai pas de mélodie, pas de voix sortant de l'ordinaire, de musiciens hors-pair, pas de riff qui me faisait irrésistiblement secouer la tête. Pour moi, celui de « Paranoid » était bien plus puissant que n'importe quoi d'Immortal.

Ce qui me parut encore plus stupide, c'est que la référence absolue, Venom, était mille fois plus furieuse, plus puissante, plus métallique que tous ces groupes qui se revendiquaient du trio anglais. Sans compter qu'aucun ne présentait la moindre trace de sens de l'humour. Je posai donc ma limite sonique à Venom et au Trash américain du début des années 80. Le reste, écouté en long en large et en travers, n'avait aucun intérêt. Jusqu'à Sabbat.

Preuve de l'internationalisme du Metal, Sabbat est un groupe.... japonais. Fondé en 1983 sous le nom de Evil par le bassiste chanteur Masaki Tachi alias Gezol, il vivra par l'entremise d'une myriade de simples auto-produits aujourd'hui cultissimes. Je vous épargne la liste des musiciens qui vont se succéder pendant presque dix années aux côtés du seul Gezol, car cela n'a guère d'importance. Retenons que l'écoute de certains morceaux du milieu des années 80 prête à sourire, comme « Black Fire ». Le chanteur maîtrisant pauvrement l'anglais, on n'entend qu'un charabia aux fortes consonances nipponnes. Néanmoins, la musique interpelle déjà entre heavy-trash et des accélérations annonçant le black-metal. Ce sera d'ailleurs le fil conducteur : le groupe étant né dans le début des années 80, il conserve ses racines post-70's, et donc une certaine idée de la musicalité et de la mélodie. Sabbat ne plonge donc jamais dans la surenchère gratuite, et garde ses ancrages heavy-metal issu de Black Sabbath et de la NWOBHM. Pour ce qui est des costumes de scène, cartouchières, bracelets de force et compagnie, les racines sont identiques, tendance Venom en 1984, et pour Gezol en particulier, le slip en peau de bête de Cronos. Sauf que notre ami nippon est plutôt tendance string clouté du meilleur effet, d'un mauvais goût parfaitement assuré, et là, on retrouve aussi un peu de Anvil et de WASP.

La carrière du groupe prend une tournure plus sérieuse en 1991 avec la sortie d'un premier vrai album, « Envenom ». Le désormais trio compte le batteur Zorugelion et un vrai guitariste stable en la personne de Temis Osmond. Le temps n'ayant aucune prise sur sa musique, Sabbat est resté totalement étanche à l'évolution autour de lui, que ce soit le Death et le Black de la fin des années 80 comme l'arrivée du grunge aux USA. Poursuivant sa voie en totale autarcie, les albums d'excellente facture se succèdent jusqu'à celui-ci.

« The Dwelling » est véritablement audacieux. Il est en effet composé d'un morceau unique de 59 minutes : « The Melody Of Death Mask ». Curieusement, et ce n'est que pure coïncidence, paraît la même année la version écourtée de « Dopesmoker », « Jerusalem », l'album à morceau unique du titan sonique Sleep. « The Melody Of Death Mask » est une odyssée sonore aux multiples rebondissements, tableaux et changements d'ambiance métalliques : doom, heavy-metal, trash et accélérations black. C'est un monument, une cathédrale de riffs, de soli. Le chant de Gezol passe du timbre éraillé et punk à l'hystérie du possédé. La batterie, malgré des tempos parfois furieux, restent dan son jeu parfaitement ancré dans le heavy-metal des années 80, dont les racines sont bien celles du Rock des années 70. Pas d'esbrouffe, pas de débauche de matériel ni d'effet sonore. Preuve que ces garçons ont bon goût musicalement parlant, Gezol joue sur une bonne vieille basse Gibson EB3, la même que Jack Bruce. Et Osmond utilise, outre sa Jackson, des Gibson Flying V ou Les Paul Custom.

Mais si les instruments utilisés dénotent incontestablement des références musicales plus riches qu'il n'y paraît, cela n'enlève en rien le talent intrinsèque de ces trois musiciens. Sabbat est incontestablement un magistral pionnier de la scène trash-black, une de ces plus brillantes formations, et aussi une de ces plus ignorées. Force est de constater que le métal nippon a toujours prêté à sourire, même quand la reconnaissance semble poindre, comme pour Loudness au début des années 80. On se plaît à en rire, les considérant comme un public de passionnés mais aussi comme de mauvais ersatzs des grands groupes anglo-saxons, un peu comiques, avec leurs yeux bridés.

 Car si à partir de 1983, le Metal s'internationalise, avec les Danois de Mercyful Fate, les suédois de Candlemass, les brésiliens de Sarcofago ou Sepultura, ou les allemands de Destruction, tous ont.... des physiques européens. Les japonais.... bon.... difficile de s'identifier quoi..... Les meilleurs musiciens de l'île sont donc condamnés à rester dans l'ombre de ce monde du Rock qu'ils adulent mais qui les toisent d'un air hautain et arrogant. Leur ouverture d'esprit et leur passion sans limite pour le Rock font pourtant de leur musique l'une des plus riches en références visuelles et auditives. Church Of Misery est sans aucun doute l'un des meilleurs groupes de Doom 70's au monde, qui en a compris tous les codes, y compris les plus subtils.

Comme ces derniers, Sabbat continue, uniquement animé par la passion de la musique, pour un noyau de fans extrêmement restreint, mais qui a compris toute la qualité de leurs disques. « The Dwelling » surpassent de deux têtes tout ce qu'a pu sortir la quasi-totalité du Death-Black-Grind en terme de richesse sonore.

Malgré une musique que je qualifierai de hautement audible, il reste ce sentiment d’attirance/répulsion lié à ce genre, entre fascination de la noirceur et de la puissance de la musique, et un dégoût certain pour l’apparence outrancièrement vulgaire de ses musiciens.

On frissonne à l’entame de ce disque, avant de se laisser happer et laisser se décharger l’adrénaline noire qui nous consume. Un disque obscur assurément, un grand disque de Heavy-Metal dans tous les cas.

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